Syncrude ยักษ์ใหญ่แห่งแหล่งทรายน้ำมันมองย้อนกลับไปถึงการเปลี่ยนแปลงจากถังล้อไปสู่การขุดด้วยพลั่วเชือกในช่วงทศวรรษ 1990

เมื่อเร็วๆ นี้ Syncrude บริษัทผู้ขุดทรายน้ำมันชั้นนำได้ทบทวนการเปลี่ยนจากการทำเหมืองแบบถังล้อไปเป็นรถบรรทุกและการขุดด้วยพลั่วในช่วงปลายทศวรรษ 1990 “รถบรรทุกและพลั่วขนาดใหญ่ – เมื่อคุณคิดถึงการขุดใน Syncrude ทุกวันนี้ สิ่งเหล่านี้มักเข้ามาในความคิดของคุณ อย่างไรก็ตาม เมื่อมองย้อนกลับไปเมื่อ 20 ปีที่แล้ว คนงานเหมืองของ Syncrude มีขนาดใหญ่กว่า เครื่องเรียกคืนล้อถังของ Syncrude อยู่สูงเหนือพื้นดินประมาณ 30 เมตร ด้วยความยาว 120 เมตร (ยาวกว่าสนามฟุตบอล) นับเป็นอุปกรณ์ทรายน้ำมันรุ่นแรกและได้รับการยกย่องว่าเป็นยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ เมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ.2542 ครั้งที่ 2การเรียกคืนถังล้อเกษียณแล้ว นับเป็นจุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรมเหมืองแร่ที่ Syncrude เปลี่ยนไป”
Draglines ขุดทรายน้ำมันและสะสมไว้เป็นกองตามพื้นผิวเหมืองก่อนที่การขุดเพื่อการผลิตที่ Syncrude จะเข้าสู่การดำเนินงานของรถบรรทุกและรถโฟล์คลิฟท์ จากนั้นผู้เรียกคืนล้อถังจะขุดทรายน้ำมันออกจากกองเหล่านี้และวางไว้บนระบบสายพานลำเลียงที่นำไปสู่การถ่ายโอนข้อมูล ถุงและไปยังโรงงานสกัด”การเรียกคืนล้อถัง 2 ถูกใช้ในสถานที่ที่ Mildred Lake ตั้งแต่ปี 1978 ถึง 1999 และเป็นครั้งแรกจากทั้งหมดสี่การเรียกคืนล้อถังที่ Syncrude ได้รับการออกแบบโดย Krupp และ O&K ในเยอรมนีโดยเฉพาะ และสร้างขึ้นเพื่อใช้งานบนไซต์ของเรา นอกจากนี้ หมายเลข 2 ขุดทรายน้ำมันมากกว่า 1 เมตริกตันในหนึ่งสัปดาห์และมากกว่า 460 เมตริกตันตลอดอายุการใช้งาน”
ในขณะที่การดำเนินการขุดของ Syncrude ได้เห็นความก้าวหน้าที่สำคัญในการใช้สายลากและล้อถัง การเปลี่ยนไปใช้รถบรรทุกและพลั่วช่วยให้สามารถเคลื่อนย้ายได้ดีขึ้น และลดต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับอุปกรณ์ชิ้นใหญ่เหล่านี้ “ล้อถังมีชิ้นส่วนกลไกจำนวนมากในการดำเนินการ เช่นเดียวกับระบบสายพานลำเลียงที่มาพร้อมกันเพื่อลำเลียงทรายน้ำมันแห้งไปยังการสกัด สิ่งนี้สร้างความท้าทายเพิ่มเติมสำหรับการบำรุงรักษาอุปกรณ์ เพราะเมื่อล้อถังหรือสายพานลำเลียงที่เกี่ยวข้องลดลง เราจะสูญเสียการผลิตของเรา 25%” Scott Upshall ผู้จัดการเหมืองแร่ Mildred Lake กล่าว “ความสามารถในการคัดเลือกมากขึ้นของ Syncrude ในการทำเหมืองยังได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงใน อุปกรณ์การทำเหมือง รถบรรทุกและพลั่วทำงานบนพื้นที่ขนาดเล็ก ซึ่งช่วยให้จัดการการผสมระหว่างการสกัดได้ดีขึ้น เนื่องจากอุปกรณ์ขุดเหมืองก่อนหน้านี้ของเรามีขนาดกว้างใหญ่ของโลกซึ่งเป็นไปไม่ได้เมื่อ 20 ปีที่แล้ว”